Dass die EMI in der Krise steckt, habe ich ja bereits einmal angerissen. Jetzt wird’s aber langsam echt wild. Denn mit Robbie Williams ist jetzt der vielleicht prominenteste EMI-Künstler in eine Art Streik getreten: Sein Album liegt komplett fertig in der Schublade und könnte dieses Jahr erscheinen bzw. sollte im September kommen, er gibt es vorerst aber nicht raus.

Damit möchte er gegen die Ankündigung des neuen EMI-Besitzers Guy Hands protestieren, als Reaktion auf die Rekordverluste – im letzten Jahr 350 Millionen Euro (264 Mio. Pfund) – Stellen zu streichen und Plattenverträge zu kündigen.

Aber wie kommt es, dass die EMI – eine der vier größten Plattenfirmen der Welt – so viel Verlust macht?

Der vielleicht wichtigste Grund ist – und das sage ich nicht als Moralapostel, sondern weil ich als Musikliebhaber diese Entwicklung zunehmend mit Sorge betrachte – dass die Leute immer weniger Geld ausgeben für die Musik, die sie hören. Allein in den USA sind die CD-Verkäufe im letzten Jahr um 20% gesunken. Und natürlich haben das die Verkäufe über iTunes oder andere Musikportale im Netz nicht ausgeglichen, Fakt ist einfach, dass viele Leute sich Songs illegal aus dem Netz ziehen. Und wenn es zu viele werden, dann führt das halt irgendwann auch dazu, dass eine Firma wie die EMI so viel Verlust macht. Vor allem weil sie sich auch noch nicht wirklich auf die neue Situation eingestellt hat und jährlich allein schon 33 Mio. Euro dafür ausgibt, nicht verkaufte CDs einzustampfen, die man unnötigerweise produziert hat.

Der zweite Grund ist aber der, weshalb die EMI dann wirklich auch so viele Mitarbeiter entlassen wird und nicht nur Künstler rausschmeißt. Der neue Besitzer findet die Verwaltung der Plattenfirma ist einfach zu groß. Auf einen Talentsucher kämen im Schnitt 19 Manager, Marketing-Leute und Juristen.

Tja und dann macht es die Sache natürlich nicht leichter wenn große Bands wie Die Ärzte, Madonna oder Radiohead gar keine Plattenverträge mehr unterschreiben sondern ihre eigene Firma gründen oder ganz andere Wege gehen um ihre Musik zu verkaufen.

85 Prozent der EMI-Künstler machten gar keinen Gewinn – also verkaufen nicht so viele CDs, dass die Kosten für Aufnahme, Videos, Promoreisen etc. gedeckt sind – und der größte Teil des Umsatzes der EMI stammt von 200 der 14.000 Künstler. Auch von Top-Verdiener Robbie Williams, der der absolute Top-Verdiener bei der EMI ist. Vor vier Jahren hat der einen Vertrag abgeschlossen, der ihm garantiert 80 Millionen bringt. 92 Millionen Euro gibt die EMI pro Jahr für Künstler aus, die dann doch nie eine CD veröffentlichen.

Nur zum Teil liegt das Dilemma also darin, dass die EMI – wie die anderen Labels – nach wie vor zu sehr auf den physischen Tonträgermarkt setzt und die neuen digitalen Möglichkeiten nur unzureichend bzw. recht unkreativ nutzt.

Das Problem ist nur – und deshalb blogge ich das Ganze hier: Auch wenn Besitzer Guy Hands Stein und Bein schwört, es wäre nicht so: Mindert der Finanzdruck der Labels nicht vor allem auch die Chancen von Newcomer-Bands? Wer bekommt künftig überhaupt noch Plattenverträge? Oder braucht man die heute eh nicht mehr?
Fragen, die mich bewegen und zu denen ich auf Meinungen gespannt bin! Hoffentlich ist das Ganze nämlich wirklich nicht nur Kostenreduktion sondern durchdachte Firmenpolitik…. Immerhin ist es ein offenes Geheimnis, dass Guy Hands bei seiner Übernahme viel zu viel Geld für den Konzern gezahlt hat: 3,2 Milliarden Pfund (4,2 Mrd. Euro).

Und das in diesen (musikwirtschaftlichen) Zeiten.